Marseille 1940

Als die deutsche Wehrmacht 1940 Frankreich besetzte, flohen Millionen Menschen in den Süden des Landes. Zu jenen, die dort oder in Internierungslagern festsassen, gehörten auch Autoren und Denkerinnen wie Hannah Arendt, Walter Benjamin oder Anna Seghers. Von ihren und anderen Schicksalen erzählt der Journalist Uwe Wittstock detailreich und fesselnd. Verknüpft sind sie durch die beispiellose Rettungsaktion von Varian Fry. Der Amerikaner versuchte, möglichst viele Menschen von Marseille aus ausser Landes zu bringen; er kämpfte um Schiffsplätze und Visa (NZZ Geschichte Nr. 28, Mai 2020). In Frys Auftrag führten die Fluchthelfer Hans und Lisa Fittko Verfolgte über die Berge nach Spanien – unter ihnen Walter Benjamin. Doch für ihn kam die Aktion zu spät: Unmittelbar nach dem Grenzübertritt starb er.